A fotografia registra participantes do 3º Congresso Brasileiro de Geografia durante uma visita ao Engenho Santa Graça, de propriedade de Manoel de Macedo. Realizado em Curitiba entre 7 e 16 de setembro de 1911, o congresso reuniu pesquisadores, intelectuais e representantes de diferentes estados para discutir questões relacionadas ao território brasileiro. Entre as atividades do encontro estavam as visitas e excursões por diferentes pontos do Paraná.

Localizado no Batel, na região da atual esquina da rua Coronel Dulcídio com a rua Benjamin Lins, o Santa Graça era um dos grandes engenhos de erva-mate de Curitiba. A imagem mostra a movimentação diante das instalações, com carroças carregadas de erva e trabalhadores envolvidos no transporte e beneficiamento do produto.

Manoel de Macedo nasceu em Morretes, em 16 de fevereiro de 1863, e se estabeleceu como um dos nomes ligados à indústria e ao comércio da erva-mate no Paraná. Em 1900, fundou o Engenho Santa Graça, que alcançou grande produção e exportava erva-mate para diferentes mercados. Também esteve à frente de uma fábrica de tecidos de juta São José e foi presidente do Banco Comercial do Paraná.

Sua trajetória empresarial se insere em um período de forte expansão da economia ervateira. Em Curitiba, a riqueza gerada pelo mate impulsionou a instalação de engenhos, a construção de residências de grandes proprietários e investimentos que contribuíram para as transformações urbanas da cidade. O Batel foi um dos espaços marcados por esse processo, reunindo propriedades residenciais e industriais ligadas aos empresários do setor.

Fontes: Acervo Curitiba Histórica / Livro: “Imagens da Evolução de Curitiba”, de Otávio Duarte Guinski / IHGSC

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