Em 5 de junho de 1976, era inaugurado o Palácio do Comércio, na rua Minas Gerais, 297. Entre prédios residenciais, torres comerciais e a Catedral, o Palácio do Comércio tornou-se uma das construções que simbolizaram a transformação do núcleo central na década de 1970.

O edifício foi erguido no terreno onde funcionava a antiga sede da Associação Comercial e Industrial de Londrina, a ACIL. A entidade estava instalada ali desde 1942 e acompanhou de perto a consolidação da cidade como polo regional de comércio e serviços. Em 1973, a antiga sede foi demolida para dar lugar a uma estrutura de outra escala. 

A mudança de um prédio baixo para uma torre de 19 andares sintetizava algo maior que uma simples substituição arquitetônica. Londrina deixava para trás parte da paisagem urbana formada nas décadas pioneiras e assumia, de maneira cada vez mais visível, a aparência de uma cidade vertical.

Mas nem tudo desapareceu com a demolição. A antiga sede da ACIL possuía em seu topo uma estátua de Mercúrio, o deus romano associado ao comércio. O símbolo expressava a ambição dos empresários pioneiros de transformar Londrina em referência econômica regional. Depois da construção do novo edifício, a peça de bronze foi preservada e passou a ocupar a entrada do Palácio do Comércio.

A torre já faz parte de um centro marcado por edifícios cada vez mais altos. A imagem permite perceber tanto o crescimento físico da cidade quanto a mudança de escala de suas instituições. O Palácio do Comércio nasceu justamente desse movimento: no mesmo lugar onde funcionara uma sede associativa das primeiras décadas, surgiu um edifício de 19 andares.

Fontes: Associação Comercial e Industrial de Londrina / Acervo Londrina Histórica.

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