No início da década de 1950, chegar a Maringá pelo ar era mais do que uma alternativa às precárias estradas que conectavam o Norte do Paraná: era uma experiência cuidadosamente articulada para apresentar ao visitante uma cidade em plena transformação.

A fotografia registra passageiros diante de uma aeronave da Aerovias Brasil S/A, uma das companhias que operavam naquele período. A empresa, fundada em 1942, ampliou sua presença nacional ao longo da década de 1940 e, em 1954, teve 87% de suas ações adquiridas por Lineu Gomes, proprietário da Real Transportes Aéreos.

O campo de aviação de Maringá havia sido inaugurado em 18 de setembro de 1949, em uma área de aproximadamente 90 alqueires reservada pela Companhia de Terras Norte do Paraná. Pouco depois, percebeu-se que a primeira pista não oferecia condições ideais e a empresa construiu um novo aeródromo, que começou a operar em 1951.

A aviação comercial era estratégica para uma cidade que ainda viabilizava suas ligações terrestres. E a Companhia compreendeu também o potencial simbólico daquele primeiro contato. Tanto que, nas imediações do novo aeroporto, a empresa transformou parte da área remanescente em uma fazenda própria. Um dos objetivos era bastante particular: colocar o cafezal ao alcance dos olhos dos investidores que chegassem de avião, oferecendo uma demonstração concreta da fertilidade e das possibilidades agrícolas da região.

Quanto ao modelo da aeronave, trata-se de um Douglas DC3. Robusto, aquela era um avião capaz de superava os desafios das pistas de terra presentes em zonas pioneiras do país. 

Em 1957, o campo de avião de Maringá seria batizado Aeroporto Regional Dr. Gastão Vidigal. 

Fontes: Instituto Isa e Gastão de Mesquita Filho / Acervo Maringá Histórica. 

Outras publicações:

Paraná

Campus da UEM - 1976