A maior praça de Maringá nem sempre teve a configuração atual. O Centro de Convivência Deputado Renato Celidônio surgiu em 1987, durante a primeira gestão do prefeito Said Felício Ferreira (1983–1988), a partir da reurbanização e unificação de dois logradouros históricos: as praças Dom Pedro II e Desembargador Antônio Franco Ferreira da Costa.

Na planta de Maringá de 1951, toda essa área, situada entre as avenidas XV de Novembro, Tiradentes, Herval e Duque de Caxias, aparecia identificada como praça Dom Pedro II. A configuração mudou em 1968, quando a Lei Municipal nº 655, de 14 de novembro, denominou de Desembargador Antônio Franco Ferreira da Costa a praça situada em frente ao Fórum Estadual, inaugurado naquele ano. A praça Dom Pedro II passou, então, a designar o espaço circular entre o Paço Municipal e os Correios. As duas eram atravessadas pela rua Arthur Thomas.

Com a intervenção urbanística dos anos 1980, as praças foram integradas, a circulação da rua Arthur Thomas foi interrompida naquele trecho e áreas adjacentes foram incorporadas ao novo espaço público. O projeto contemplou paisagismo, luminárias, coberturas e um obelisco, criando uma ampla área destinada à convivência e à realização de eventos. A denominação oficial foi estabelecida pelo Decreto Municipal nº 111, de 25 de maio de 1987. A inauguração ocorreu em 22 de novembro daquele ano.

Mas quem foi Renato Celidônio? Nascido em Agudos (SP), em 1928, agrônomo e ligado à cafeicultura, tornou-se representante dos produtores rurais e atuou no Instituto Brasileiro do Café (IBC). Elegeu-se deputado federal em 1962, pelo PTB, e em 1966, pelo MDB. Em 1969, teve seu mandato cassado pela ditatura civil-militar, no contexto do Ato Institucional nº 5. Sua trajetória política e sua atuação em defesa da cafeicultura marcaram a história regional.

Fontes: Acervo Maringá Histórica. 

Outras publicações:

Paraná

Caravan e Opala: anunciavam novos tempos - 1976

Paraná

O desabamento da marquise do Edifício Maria Tereza - 1976