Em 15 de novembro de 1968, uma sexta-feira, os eleitores de Maringá foram às urnas para escolher o novo prefeito. A edição daquele dia do jornal Folha do Norte do Paraná estampava a manchete “Maringá Escolhe Hoje o Seu Novo Prefeito” e publicava orientações sobre os locais de votação e o transporte de eleitores, revelando a dimensão do desafio logístico.

A relação de seções eleitorais distribuía a votação por escolas, ginásios e demais repartições públicas. Entre os endereços citados estavam o Instituto Estadual de Educação, o Ginásio Estadual João XXIII e o Grupo Escolar Osvaldo Cruz. A lista também contemplava localidades rurais, como Iguatemi, Floriano, Guaiapó e outras áreas do município. Os dados eleitorais da época registram 212 seções, distribuídas entre diferentes pontos de votação.

O jornal detalhava ainda a operação de transporte na zona rural. A praça Raposo Tavares funcionaria como ponto de concentração, de onde partiriam cinco carros para as urnas, enquanto ônibus levariam eleitores a partir das 6h30. A organização evidencia os desafios de garantir o acesso ao voto em um território que reunia núcleos urbanos e comunidades instaladas no campo.

Na disputa pela prefeitura estavam João Paulino Vieira Filho, pela ARENA I; Ardinal Ribas, pela ARENA II; e Adriano José Valente, pelo MDB. O resultado contrariou as expectativas de continuidade política: Adriano Valente venceu com 19.471 votos, seguido por João Paulino, com 14.415, e Ardinal Ribas, com 1.044.

João Paulino era tido como continuidade do governo de Luiz Moreira de Carvalho. Tendo como vice, o professor Rodolpho Purpur, Paulino contava com o apoio do governador Paulo Pimentel, conforme segundo registro atesta.

A vitória do candidato do MDB, com cerca de 55,7% dos votos válidos, marcou uma inflexão na política municipal. Em plena ditadura civil-militar, quando o sistema partidário estava organizado em duas legendas nacionais, a eleição de Maringá tornou-se um episódio expressivo da disputa local entre os grupos vinculados à ARENA e a oposição representada pelo MDB. Posteriormente, Adriano José Valente migraria para a ARENA para aproximar a relação com o governador do Estado, Haroldo Leon Peres, que tinha base em Maringá. 

Fontes: Folha do Norte do Paraná, 15 nov. 1968 / Gerência de Patrimônio Histórico de Maringá / Acervo Maringá Histórica. 

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