No dia 29 de novembro de 1981, o Londrina Esporte Clube voltou a conquistar o Campeonato Paranaense. A vitória marcou o fim de um longo período sem títulos estaduais: exatos 18 anos, sete meses e oito dias. A decisão foi disputada no Estádio do Café, diante de 43.412 pagantes, em uma das maiores mobilizações esportivas já registradas na cidade.

O adversário era o Grêmio Maringá. Desde o início da partida, o clima nas arquibancadas era de expectativa. Logo aos 14 minutos do primeiro tempo, o Londrina abriu o placar: Zé Dias avançou pela direita e serviu o artilheiro Paulinho, que finalizou na saída do goleiro.

A vantagem, porém, durou pouco. Em um contra-ataque rápido, o meia Silvinho marcou para o time de Maringá, empatando o jogo e aumentando a tensão entre os torcedores. A equipe londrinense enfrentava forte marcação adversária, especialmente sobre o ponta-esquerda Carlos Henrique, uma das principais referências ofensivas do time.

Aos 21 minutos do segundo tempo, o técnico Urubatão decidiu colocar em campo o atacante Carlos Alberto Garcia. A mudança acabou sendo decisiva. Pouco depois, Carlos Henrique sofreu falta pelo lado esquerdo. Ele mesmo cobrou. A bola cruzou a área e Carlos Alberto Garcia apareceu para cabecear e marcar o gol da vitória. O lance definiu o placar em 2 a 1 e garantiu o título ao Londrina.

Quando o árbitro encerrou a partida, a comemoração tomou conta do estádio. Muitos torcedores invadiram o gramado para celebrar com os jogadores. Em meio à multidão, Paulinho acabou cercado pelos torcedores, que arrancaram camisa, chuteiras e até o calção do atacante.

Fontes: Londrina Esporte Clube / Acervo Londrina Histórica.

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