A criação da Diocese de Londrina, em 1956, acompanha um momento em que a cidade deixava de ser apenas um polo agrícola em expansão para se afirmar como centro regional. Em 1º de fevereiro daquele ano, o Papa Pio XII instituiu oficialmente a diocese por meio da bula Latissimas Partire Ecclesias, reorganizando a presença da Igreja Católica no norte do Paraná e reconhecendo a nova escala urbana que Londrina havia alcançado.

Até então, a estrutura eclesiástica local estava vinculada a outras jurisdições. A decisão de criar uma diocese própria responde ao crescimento populacional acelerado e à necessidade de administração pastoral mais próxima, num território marcado por migração constante, formação de bairros e abertura de novas frentes urbanas.

A instalação efetiva da Diocese ocorreu em 17 de fevereiro de 1957, com a posse de Dom Geraldo Fernandes Bijos como primeiro bispo. Coube a ele organizar a estrutura inicial, consolidar paróquias existentes e estimular a criação de novas comunidades. Esse processo caminhou em paralelo à construção da nova catedral, iniciada ainda na primeira metade da década de 1950, em substituição à antiga igreja matriz.

A presença católica em Londrina, no entanto, antecede a diocese. A primeira paróquia foi criada em 3 de março de 1934, dedicada ao Sagrado Coração de Jesus, quando a cidade ainda se organizava em torno da Companhia de Terras Norte do Paraná. A partir desse núcleo, a Igreja acompanhou a formação social da cidade, participando da vida cotidiana por meio de celebrações, escolas, associações e obras assistenciais.

Na imagem, fotos da posse de Dom Geraldo Fernandes, em 1957.

Fontes: Arquivos da Diocese de Londrina / Acervo Londrina Histórica.

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